Avec près de 140 millions d’utilisateurs, l’Internet en Afrique est en passe d’avoir sa propre extension de nom de domaine, à l’exemple du « .com », du « .fr » ou du « .org ».

Selon des experts de l’opérateur sud africain de l’Internet, Uniform qui, par ailleurs, gère déjà le nom de domaine de l’Afrique du Sud « .za », et ceux des principales villes de la nation arc-en-ciel (.durban et .jobourg), le continent africain comptait, en 2007, près de 50,4 millions d’internautes dont 21,4 millions partagés entre la région du Maghreb et l’Egypte. L’on dénombrait environ 5,1 millions en Afrique du Sud et un peu plus de 23,9 millions en Afrique sub-saharienne : le continent, dans sa totalité, comptait alors 963 millions d’habitants, soit un taux de pénétration d’Internet de 5,3 %.

Aujourd’hui, relève l’hebdomadaire Jeune Afrique, on fait état de 140 millions d’internautes en Afrique. Au regard de cette forte progression, il est apparu essentiel pour de nombreux experts aussi bien en économie qu’en informatique que le continent africain se dote de son extension de noms de domaine.

En effet, d’ici à la fin 2013, l’Afrique pourrait se doter de son premier nom de domaine continental sur internet. Le « .africa » devrait servir à renforcer la visibilité des entreprises et des institutions affiliées au continent. Selon JA, cette prochaine avancée est l’aboutissement d’un projet de longue date et apparaitra comme une petite révolution symbolique. A cet effet, note, Donvay Węgierski, une associée du cabinet d’avocats sud-africain Werkmans Attorneys, pour la somme de 18 dollars par an, tous les particuliers, entreprises ou organisations auront la possibilité de créer un site internet en utilisant le nom de domaine de premier niveau « .africa » et référencé par les moteurs de recherche, au même titre que le « .com » ou le « .fr ».

Pour l’Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), l’autorité de régulation de l’internet qui considère le web comme un tremplin pour la croissance de l’Afrique, « le lancement du « .africa » va aider les institutions du continent et ses petites et moyennes entreprises à se développer au delà de leur marché local ».

Le domaine « .africa » aura donc un impact considérable sur les économies des pays africains qui, pour la plupart sont pauvres. Et même, « ce sera le lieu d’instaurer un partage de connaissances technologiques et de faire valoir l’expertise africaine dans le domaine de l’Internet », a souligné Alex Corenthin, enseignant-chercheur à l’Ecole supérieure polytechnique de Dakar au Sénégal, par ailleurs, gestionnaire de l’extension « .sn », soulignant qu’avec le taux de pénétration d’internet connu comme le plus faible au monde (16%), soit 140 millions d’utilisateurs, si l’on en croit les chiffres de l’Union internationale des télécommunications (UIT), le continent africain offre de belles perspectives de croissance dans le secteur des Nouvelles technologies de l’information (NTIC).

Source : Gabon Review