L’édition d’avril de l’Observatoire du marché des noms de domaine de l’Afnic est consacrée aux titulaires des noms de domaine en .fr, personnes physiques et morales. Il révèle que : Près de 40 % des noms de domaine en .fr sont détenus par des particuliers en février 2013, un chiffre qui a doublé en 6 ans puisqu’ils n’étaient que 20.7 % en janvier 2007 ; Qu’une création de nom de domaine sur deux est réalisée par un particulier ; Qu’en 2012 le portefeuille des noms de domaine en .fr des particuliers a progressé de 13 %, celui des personnes morales de 16 %. Or, auparavant, c’était l’inverse, le taux de croissance du stock de noms de domaine détenus par des particuliers étant toujours supérieur à celui des personnes morales.

À la fin du mois de février 2013, 39 % des noms de domaine .fr étaient détenus par des particuliers. Ce chiffre a pratiquement doublé en six ans : ils n’étaient que 20,7 % en janvier 2007. En effet, jusqu’en juin 2006, les personnes physiques ne pouvaient enregistrer un domaine .fr que dans le sous-domaine nom.fr et pas directement sous l’extension française. L’ouverture de la zone .fr aux particuliers en juin 2006 a entraîné un phénomène de rattrapage, d’abord rapide puis plus progressif. Le ratio des personnes physiques semble désormais se stabiliser un peu en dessous des 40 % : le maximum de 39,7 % a été atteint au premier trimestre 2012 et ce chiffre a légèrement décru depuis lors.

Concernant le nombre de créations brutes de noms de domaine .fr, le pourcentage des personnes physiques varie depuis six ans de manière très régulière autour des 50 % : ainsi une création de domaine sur deux est-elle réalisée par un particulier. La tendance est cependant en légère baisse depuis plusieurs années : la moyenne annuelle a ainsi reculé progressivement depuis son maximum de 53,7 % en 2008 jusqu’à 47,6 % en 2012.

Par ailleurs, l’analyse des suppressions de noms de domaine indique que le marché des personnes physiques est plus volatile que celui des personnes morales. Ainsi, sur l’année 2012, les particuliers sont à l’origine de 58 % des suppressions de domaines de la base, alors qu’ils n’en détiennent que 40 % environ. Il semble que les personnes physiques fassent preuve d’un taux de renouvellement plus faible de leur portefeuille de noms au terme de leur durée d’enregistrement, alors que les entreprises ont plus tendance à conserver leurs domaines qui servent de support à leur activité professionnelle et représentent pour elles un actif immatériel stratégique au même titre qu’une marque déposée.

L’observation de taux de croissance du portefeuille de noms de domaine montre également que le phénomène de rattrapage sur l’enregistrement par des particuliers touche à sa fin. Depuis de nombreuses années et jusqu’à mi 2012, le taux de croissance du stock de domaines détenus par des personnes physiques était supérieur à celui du stock des personnes morales. Le rapport s’est cependant inversé à partir de juillet 2012, la croissance sur le segment des particuliers ralentissant d’avantage que sur celui des entreprises qui résiste globalement mieux. Ainsi, sur l’année 2012, le portefeuille des particuliers a progressé de 13 % et celui des personnes morales de 16 % (soit au total 15 % de croissance sur l’ensemble de la zone .fr). La croissance annuelle est d’ailleurs restée pratiquement stable entre 2010 et 2012 sur le marché des personnes morales, alors qu’elle a reculé de 9 points sur celui des particuliers.

Parmi les éléments d’explication possibles, le segment des particuliers pourrait avoir d’avantage souffert des conditions économiques actuelles que celui des personnes morales. Les noms de domaine enregistrés par des personnes physiques sont fréquemment utilisés pour des activités professionnelles de type micro-entreprise ou auto-entrepreneur, qui ont pu être affectées plus fortement par la crise économique. D’autre part, les grandes entreprises pourraient avoir, d’avantage que les particuliers, enregistré de nouveaux domaines suite aux modifications récentes de la charte du .fr opérées par l’Afnic (ouverture à l’Europe en décembre 2011, puis ouverture des IDN entre mai et juillet 2012).

Le nombre de noms de domaine par titulaire s’établit en moyenne sur l’année 2012 à 1,67 pour les personnes physiques et à 1,80 pour les personnes morales. Ces chiffres sont relativement stables dans le temps, surtout pour les particuliers (croissance de 0,01 point seulement en quatre ans). Concernant les entreprises, on observe une croissance progressive et légèrement supérieure (0,08 point sur quatre ans). Il semblerait ainsi que les particuliers aient tendance à enregistrer un nom de domaine en .fr et à ne pas en créer de nouveaux par la suite, alors que les entreprises peuvent être amenées à enrichir leur portefeuille de domaines .fr lors du lancement de nouvelles marques ou produits.

Il est à noter que les estimations précédentes sont obtenues à partir des nombres de titulaires issus de la base Afnic, qui présentent un léger biais. En effet, l’Afnic s’efforce d’identifier de manière unique les titulaires de noms de domaine présents dans sa base de données, en analysant les informations fournies au moment de l’enregistrement des noms. Cependant, une même personne peut parfois apparaître sous forme de plusieurs titulaires différents dans la base, si elle utilise différents prestataires et fournit des informations différentes chez chacun d’eux. Ce peut aussi être le cas pour certaines entreprises, si leurs noms de domaine sont enregistrés par différentes filiales ou entités. Les nombres de titulaires issus de la base Afnic sont ainsi un peu surestimés par rapport à la réalité, si bien que les statistiques précédentes concernant le nombre de noms de domaine par titulaire sont probablement légèrement inférieures aux valeurs réelles.

Source : Afnic